"Ich fürchte mich nicht im geringsten vor dem Urteil, dass über Fontamara gefällt wird. Ich bin meiner noch niemals so sicher gewesen…", schrieb Ignazio Silone aus dem Schweizer Exil an seine Freundin Gabriella Seidenfeld. Nachdem das Manuskript seines ersten Romans auch von renommierten Verlagen immer wieder abgelehnt worden war, gab ihm der überwältigende Erfolg des Buches schließlich Recht. Alle späteren Werke des großen italienischen Autors stehen in der Tradition seines Erstlings. Bereits hier hatte er sein Thema gefunden - das karge Leben und den Überlebenskampf der armen Bauern und Landarbeiter aus den Abruzzen. Silones großartige Darstellung des Widerstands der Cafoni gegen das Mussolini-Regime und die Willkür der Großgrundbesitzer, ihres Kampfes um Würde und gegen Unterdrückung wurde in 28 Sprachen übersetzt und auch für die Bühne bearbeitet.